서욱 “北 ICBM 발사는 중대 위협… 강력 응징·보복 타격”
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서욱 국방부 장관이 우리 공군의 최신예 F-35A 스텔스 전투기 훈련 현장을 점검하고 강력한 응징·보복의 의지를 과시했다.
북한이 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’을 도발 발사한 지 하루 만이다.
25일 실전적인 엘리펀트 워크(Elephant Walk) 훈련은 사상 최대 규모로 진행됐다. 북한의 ICBM 발사에 대한 군 대비태세 점검을 위함이다.
엘리펀트 워크 훈련은 모든 전투기가 최대 무장을 하고 밀집 대형으로 명령이 떨어지길 기다리며 이륙 직전 단계까지 지상 활주하는 훈련이다.
서 장관은 F-35A 최종 호기 도입 완료에 따라 작전수행태세가 완비된 F-35A의 엘리펀트 워크 훈련을 현장 지휘했다.
그는 “성공적인 전력화 진행을 거쳐 완전성을 갖출 수 있도록 각고의 노력을 기울인 일선 공군 장병들의 노고를 치하한다”라고 말했다.
이어 “새로운 무기체계 도입에 따라 전술·전기 연마를 통해 공군 작전이 획기적으로 변화할 것을 기대한다”라고 격려했다.
서 장관은 특히 “북한의 ICBM 시험 발사는 국제사회에 약속한 ICBM 발사 모라토리움(유예)을 스스로 파기한 것”이라고 목소리를 높였다.
그러면서 “UN 안보리 결의에 대한 노골적 위반이며, 한반도는 물론 국제 사회의 평화와 안정을 해치는 심각한 위협 행위”라고 북한을 강력 규탄했다.
서 장관은 “전천후 은밀침투‧정밀타격 능력을 갖춘 ‘보이지 않는 힘’ F-35A 스텔스 전투기를 활용해 압도적인 전략적 승리를 달성해야 한다”라고 피력했다.
이어 “북한의 추가 행동을 억제할 수 있는 만반의 군사대비태세를 유지해야 한다”라고 거듭 주문했다.
그는 또 “우리 군은 북한의 위협에 대해 독자적인 가용 능력과 한미 동맹의 능력을 통합해 효과적으로 억제·대응하고 있다”라고 강조했다.
아울러 “앞으로도 이를 더욱 강화해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
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